Inversion bedeutet grundlegend: Man kehrt die normale Reihenfolge von Subjekt und Verb um. Das Englische nutzt diese Umstellung nur in bestimmten Fällen. Am bekanntesten ist die sogenannte subject-auxiliary inversion. Dabei steht das Hilfsverb vor dem Subjekt.

Ein englischer Satz hat in der Regel diese Reihenfolge: Subjekt + Verb + Objekt. Die Inversion verändert diese Reihenfolge mit Absicht, um dem Satz eine besondere grammatische Funktion oder einen bestimmten Stil zu geben.

Im Englischen nutzt man Inversion in verschiedenen Situationen. Vergleiche:

Fragesätze

Am häufigsten verwendet man die Inversion in Fragesätzen. Beispiel:

Aussage:

“Linda can speak Japanese.” Linda kann Japanisch sprechen.

Frage:

“Can Linda speak Japanese?” Kann Linda Japanisch sprechen?

Hier tauschen das Hilfsverb und das Subjekt ihre Plätze (subject-auxiliary inversion). Wichtig: Diese Satzstellung funktioniert nur mit Hilfsverben und Modalverben. Steht im Satz ein Vollverb ohne Hilfsverb, fügt man das Hilfsverb do hinzu:

Mit Hilfsverb:

“Has Mark completed the assignment?” Hat Mark die Aufgabe erledigt?

Mit Modalverb:

“Should we start now?” Sollten wir jetzt anfangen?

Mit do-Unterstützung:

“Do they enjoy hiking?” Mögen sie Wandern?

Inversion nach Negationen

Eine Inversion entsteht auch in Verneinungen, wenn ein negativer Ausdruck am Anfang des Satzes steht. Dann rückt das Subjekt direkt hinter das Hilfsverb:

Standard:

“Emma had not noticed the mistake before.” Emma hatte den Fehler zuvor nicht bemerkt.

Mit Inversion:

“Never before had Emma noticed the mistake.” Nie zuvor hatte Emma den Fehler bemerkt.

Negative Ausdrücke – Beispielsätze mit Inversion:

• Never:
  • “Never have the students worked so diligently.” Niemals haben die Schüler so fleißig gearbeitet.
• Rarely:
  • “Rarely does the train arrive on schedule.” Selten kommt der Zug pünktlich an.
• Hardly:
  • “Hardly had the meeting begun when the phone rang.” Kaum hatte die Besprechung begonnen, klingelte das Telefon.
• In no way:
  • “In no way could this solution be implemented.” Diese Lösung konnte keinesfalls umgesetzt werden.
• Under no circumstances:
  • “Under no circumstances should visitors enter this area.” Unter keinen Umständen sollten Besucher diesen Bereich betreten.

Info: Diese Inversion betont die Verneinung. Man findet sie besonders in der formellen Sprache oder in literarischen Texten.

Konditionale Inversion

In englischen Bedingungssätzen lässt man das Wort if gelegentlich weg. Dafür stellt man das Hilfsverb an den Anfang des Satzes:

Mit if:

“If the weather had improved, the event would have taken place outdoors.” Wenn das Wetter sich gebessert hätte, hätte die Veranstaltung draußen stattgefunden.

Mit Inversion:

“Had the weather improved, the event would have taken place outdoors.” Hätte sich das Wetter gebessert, hätte die Veranstaltung draußen stattgefunden.

Info: Diese Satzform findet man vor allem in geschriebenen Texten und offizieller Sprache. Sie unterstreicht, dass die Aussage nur eine Möglichkeit beschreibt.

Anders als im Deutschen folgt die Inversion im Englischen festen Regeln. Sie funktioniert grundsätzlich nur mit Hilfsverben und Modalverben. Mit normalen Verben, den Vollverben, funktioniert die Inversion nicht:

• Inkorrekt: “Arrived Anna in time?”
• Korrekt 1: “Has Anna arrived in time?” Ist Anna rechtzeitig angekommen?
• Korrekt 2: “Did Anna arrive in time?” Kam Anna rechtzeitig an?

Das ist ein wichtiger Unterschied zum Deutschen. Dort funktioniert die Inversion auch mit normalen Verben. Der Satz „Kam Anna an?“ ist im Deutschen absolut korrekt.

Die Inversion ist eine wichtige Regel in der englischen Grammatik. Man bildet damit nicht nur Fragen, sondern macht die Sprache auch ausdrucksvoller. Besonders in offiziellen Texten oder Büchern wirkt die Sprache durch die Inversion eleganter.

Folgende Erklärungen passen zum Thema »Umkehrung der üblichen Satzstellung im Englischen« und könnten daher ebenfalls interessant sein:

• Das Subjekt in englischen Sätzen
• Besonderheiten von englischen Verben
• Übung 1 zur Inversion