Einfache Zeitformen (simple tenses) sind die Grundlage, um im Englischen die Zeit einer Handlung anzugeben. Sie unterscheiden sich von zusammengesetzten und progressiven Zeitformen durch ihren einfachen Aufbau und ihre klare Anwendung. Das kommt Englischlernern stark entgegen.

Wichtige Merkmale:

• Einfache Struktur: Diese Zeitformen bestehen meistens nur aus einem Verb. Sie benötigen keine zusätzlichen Hilfsverben wie have oder be.
• Klare Zeitangabe: Jede einfache Zeitform ordnet eine Handlung klar einer bestimmten Zeit zu – der Vergangenheit, der Gegenwart oder der Zukunft.
• Vielseitige Anwendung: Mit diesen drei Zeitformen beschreibt man bereits viele Situationen, ohne komplizierte Sätze zu verwenden.

Wichtig: Bei allen einfachen Zeitformen steht die Tatsache einer Handlung im Mittelpunkt und nicht, ob sie gerade andauert oder schon abgeschlossen ist.

Das Simple Present beschreibt vor allem regelmäßige Gewohnheiten, allgemeine Fakten und Zustände, die immer gleich bleiben.

So bildet man das Simple Present:

• Für die meisten Personen nutzt man die Grundform des Verbs.
• In der dritten Person Singular (he, she, it) hängt man ein -s oder -es an (Regel: He, she, it – das ‚s‘ muss mit!).

Beispiele:

Für die Verneinung nutzt man do not (don’t) oder does not (doesn’t) plus Grundform. Fragen bildet man mit do/does + Subjekt + Grundform.

Wann verwendet man das Simple Present?

• Für regelmäßige oder gewohnheitsmäßige Handlungen:
  • “She walks to work every morning.” Sie geht jeden Morgen zu Fuß zur Arbeit.
• Für allgemeine Aussagen und Fakten:
  • “The sun rises in the east.” Die Sonne geht im Osten auf.
• Für Fahrpläne und festgelegte Ereignisse:
  • “The store opens at 9 o’clock.” Das Geschäft öffnet um 9 Uhr.

Info: Es gibt noch weitere Aspekte zur Bildung und Verwendung. Für genaue Erklärungen siehe Present Simple.

Das Simple Past beschreibt Dinge, die in der Vergangenheit passiert sind.

So bildet man das Simple Past in Kürze:

• Bei regelmäßigen Verben hängt man -ed an die Grundform. Beispiel:
  • “She cleaned her room yesterday.” Sie hat gestern ihr Zimmer geputzt.
• Manche Verben haben unregelmäßige Formen. Die muss man auswendig lernen. Beispiel:
  • “He ate an apple.” Er aß einen Apfel.
• Die Verneinung bildet man mit did not (didn’t) und der Grundform:
  • “I didn’t call you.” Ich habe dich nicht angerufen.
• Man stellt Fragen mit did + Subjekt + Grundform. Beispiel:
  • “Did Lisa find her keys?” Hat Lisa ihre Schlüssel gefunden?
• Das Verb to be (sein) hat eine Besonderheit. Man kann was oder were direkt verwenden. Beispiele:
  • Verneinung: “I wasn’t at the park.” Ich war nicht im Park.
  • Frage: “Was Lisa tired?” War Lisa müde?

Info: Auch hier gibt es weitere Details zur Bildung und Verwendung. Für genaue Erklärungen siehe Past Simple.

Das Simple Future nutzt man für Handlungen, die in der Zukunft passieren werden. Man bildet es mit will + Grundform:

• “They will travel to London next week.” Sie werden nächste Woche nach London reisen.

Man verwendet diese Zeitform für:

• Vorhersagen: “It will be cold tonight.” Es wird heute Nacht kalt.
• Spontane Entscheidungen: “I’ll open the window.” Ich mache das Fenster auf.

Info: Die Bildung und Verwendung mit allen Besonderheiten finden sich unter Future Simple.

Englischlerner begehen oft diese typischen Fehler bei den einfachen Zeitformen. Hier wie man sie vermeidet:

Simple Present in der dritten Person Singular

In der Einzahl wird oft das -s vergessen:

• Falsch: “She read books.”
• Richtig: “She reads books.” Sie liest Bücher.

Verneinung im Simple Past

Das Hauptverb bleibt in der Grundform:

• Falsch: “He didn’t played.”
• Richtig: “He didn’t play.” Er spielte nicht.

Verwechslung von Simple Past und Present Perfect

Bei klaren Zeitangaben nutzt man das Simple Past:

• Falsch: “I have met him last week.”
• Richtig: “I met him last week.” Ich traf ihn letzte Woche.

Zum Thema »einfache Zeitformen im Englischen« passen die folgenden Erklärungen und könnten daher ebenfalls von Interesse sein:

• Wie drückt man im Englischen die Gegenwart aus?
• Wie drückt man im Englischen die Vergangenheit aus?
• Wie drückt man im Englischen die Zukunft aus?