Signalwörter sind beim Sprachenlernen wichtige Hinweise. Sie zeigen an, welche Zeit oder Zeitform ein Satz benötigt. Solche Hinweise sind manchmal einzelne Wörter, oft aber auch Wortgruppen (in den meisten Fällen als Adverbiale) oder sogar ganze Sätze.

Der Vorteil für Sprachenlerner ist groß, besonders beim Englischlernen. Wer ein Signalwort kennt, erkennt daran die richtige Zeit (tense). Das hilft, das Verb (Prädikat) im Satz richtig zu formen und konjugieren.

Vorsicht! Signalwörter gelten zwar sehr oft, aber sie passen nicht in allen Fällen.

Hier sind die wichtigsten Signalwörter für die englischen Zeiten (tenses):

• Für das Present Simple gibt es typische Signalwörter, die Regelmäßigkeit ausdrücken:
  • regularly (regelmäßig), usually (gewöhnlich), every year (jedes Jahr), every day (jeden Tag), normally (normalerweise), often (oft), rarely (selten) usw.
    • “Peter always plays tennis on Tuesdays.” (Peter spielt dienstags immer Tennis.)
• Das Present Continuous bietet die folgenden:
  • currently (momentan), now (jetzt), at the moment (im Moment), this week (diese Woche), next month (nächsten Monat) usw.
    • “I’m living at my friend’s house at the moment.” (Ich wohne gerade bei meinem Freund.)
• Das Present Perfect hat auch gut funktionierende Signalwörter. Mit diesen steht es oft in der Simple-Form oder in der ing-Form (Progressive):
  • since (seit), for (seit), recently (kürzlich); since 7 o’clock (seit 7 Uhr), for five years (seit fünf Jahren) usw.
    • “Mary hasn’t seen her best friend for three years.” (Mary hat ihre beste Freundin seit drei Jahren nicht gesehen.)
• Beim Simple Past kann man sich ebenfalls gut auf Signalwörter verlassen:
  • yesterday (gestern), last year (letztes Jahr), two hours ago (vor zwei Stunden), last weekend (letztes Wochenende), in 2007 (2007) usw.
    • “Francis moved to Italy in 2010.” (Francis ist 2010 nach Italien gezogen.)
• Auch das Past Perfect nutzt einige Signalwörter. Hier ist Vorsicht geboten, denn manche Wörter gelten auch für das Present Perfect:
  • just (soeben), never (nie), how long (wie lange), for (seit), since (seit), already (schon) usw.
    • “We had already left when the band started to play.” (Wir waren bereits gegangen, als die Band anfing zu spielen.)

Info: Das Englische hat für die Zukunftszeiten nur wenige eindeutige Signalwörter. Es gibt zwar einige Wendungen und Ausdrücke, die auf die Zukunft hinweisen, aber das sind oft keine klaren Zeichen. Deshalb ist es besser, sich nicht allein auf einzelne Wörter zu verlassen.

Folgende Erklärungen passen zum Thema »Signalwörter für die englischen Zeiten« und könnten daher ebenfalls von Interesse sein:

• Gegenüberstellung Present Simple und Present Continuous
• Verwendung des Present Perfect Continuous
• Adverbien der unbestimmten Häufigkeit
• Übersicht der englischen Zeitformen