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Warum braucht man Ersatzformen im Englischen?
Im Englischen sind Ersatzformen für Verben wie must, can und may notwendig. Diese Verben haben nicht für alle Zeitformen eine eigene Form. Ohne die Ersatzformen könnte man nicht alle Sätze in die Vergangenheit oder Zukunft setzen.
Die entscheidende Regel
Sobald ein Modalverb in der gewünschten Zeitform nicht gebildet werden kann, ersetzt man es durch eine passende Umschreibung. Diese wird dann wie ein normales Verb verwendet.
Im Deutschen ist das anders. Man konjugiert (beugt) etwa das Verb müssen in allen Zeitformen. Im Englischen geht das nicht, daher braucht man Ersatzformen. Für viele Englischlerner ist das eine Schwierigkeit.
Die wichtigsten Ersatzformen im Überblick
Die Übersicht zeigt die häufigsten Modalverben und ihrer Ersatzformen. Die Ersatzformen folgen den normalen Regeln wie andere „normale“ Verben auch. Sie richten sich damit nach Zeitform und grammatischer Person; sie werden also konjugiert.
| Modalverb | Ersatzform | Beispiel Präsens | Beispiel Vergangenheit | Beispiel Zukunft |
|---|---|---|---|---|
| must | have to |
We have to clean the windows. Wir müssen die Fenster putzen. |
We had to clean the windows. Wir mussten die Fenster putzen. |
We will have to clean the windows. Wir werden die Fenster putzen müssen. |
| can | be able to |
I am able to solve the puzzle. Ich kann das Rätsel lösen. |
He was able to lift the suitcase. Er konnte den Koffer anheben. |
I will be able to join the meeting. Ich werde an der Besprechung teilnehmen können. |
| may | be allowed to |
You are allowed to enter. Du darfst eintreten. |
She was allowed to travel abroad. Sie durfte ins Ausland reisen. |
They will be allowed to visit the museum. Sie werden das Museum besuchen dürfen. |
Die Ersatzform von must: have to
In der Gegenwart (Present) kann man grundsätzlich must oder have to nutzen:
We must clean the windows.
Wir müssen die Fenster putzen.
oder
We have to clean the windows.
Wir müssen die Fenster putzen.
Für die Vergangenheit (Past) gibt es keine eigene Form von must. Deshalb sagt man had to:
We had to clean the windows.
Wir mussten die Fenster putzen.
In der Zukunft (Future) heißt es will have to:
We will have to clean the windows.
Wir werden die Fenster putzen müssen.
Mit dieser Ersatzform drückt man Pflichten und Notwendigkeiten in jeder Zeitform aus.
Info: Für eine genaue Unterscheidung siehe Modalverben der Pflicht wie must, have to, ought to und need to.
Can und seine Ersatzform to be able to
Für das Verb can gibt es die Vergangenheitsform could. Für andere Zeitformen, zum Beispiel die Zukunft (Future) oder das Present Perfect, fehlt eine eigene Form. Deshalb verwendet man in diesen Fällen die Ersatzform to be able to. Das bedeutet übersetzt fähig zu sein. Beispiele:
I will be able to solve the puzzle.
Ich werde das Rätsel lösen können.
Futur
I have been able to finish the book.
Ich habe das Buch beenden können.
Present Perfect
She had been able to fix the car.
Sie hatte das Auto reparieren können.
Past Perfect
Mit dieser Ersatzform spricht man in allen Zeitformen über Fähigkeiten.
Info: Die beiden Verben unterscheiden sich in ihrer Bedeutung. Die Feinheiten findest du unter can vs. be able to.
May und die Ersatzform to be allowed to
May steht für Erlaubnis und wird durch to be allowed to (dürfen) ersetzt. Im Präsens (Present) kann man may verwenden. Für die Vergangenheit nimmt man was/were allowed to, für die Zukunft will be allowed to. Beispiele:
You may leave the classroom now.
Du darfst jetzt das Klassenzimmer verlassen.
Präsens
oder
You are allowed to leave the classroom now.
Du darfst jetzt das Klassenzimmer verlassen.
Präsens
Yesterday, students were allowed to use their phones during the break.
Gestern durften die Schüler ihre Handys in der Pause benutzen.
Vergangenheit
Next week, you will be allowed to park in the visitor’s area.
Nächste Woche wirst du im Besucherbereich parken dürfen.
Zukunft
Wann verwendet man welche Form?
Ob man das Modalverb oder die Ersatzform nutzt, hängt ab von:
- Zeitform: Ist die gewünschte Zeit mit dem Modalverb nicht möglich, nimmt man die Ersatzform.
- Formalität: Modalverben klingen oft formeller als Ersatzformen.
- Betonung: Je nach Situation passt die eine oder andere Form besser.
Vertiefung & Anwendung – Ersatzformen von Modalverben
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| Kategorie | Thema |
|---|---|
| Grundlagen | Übersicht zu englischen Modalverben (Grundformen & Bedeutung) |
| Vergleich | Unterschied zwischen may und might |
| Anwendung | Übung 1 zu den Ersatzformen von Modalverben |