Das Present Simple und das Present Perfect sind zwei häufig verwendete englische Zeitformen. Sie haben beide einen Bezug zur Gegenwart, beschreiben aber unterschiedliche Dinge. Das Present Simple erklärt dauerhafte Tatsachen und regelmäßige Handlungen. Das Present Perfect schafft eine Verbindung zwischen der Vergangenheit und der Gegenwart.

Das Present Simple beschreibt Aussagen, die immer gelten, oder Handlungen, die sich wiederholen. Es kommt zum Beispiel in diesen Sätzen vor:

• “The sun rises in the east.” Die Sonne geht im Osten auf.
  • Hier handelt es sich um eine allgemeine Wahrheit.
• “I go to work every day.” Ich gehe jeden Tag zur Arbeit.
  • Diese Aussage nutzt ebenso diese Zeitform, weil sie eine Gewohnheit beschreibt.

Das Present Perfect hingegen verbindet ein Ereignis aus der Vergangenheit mit der Gegenwart. Ein genauer Zeitpunkt ist dabei nicht wichtig. Beispiele sind die Sätze:

• “I have lost my keys.” Ich habe meine Schlüssel verloren.
  • Das vergangene Ereignis hat hier eine Auswirkung auf die Gegenwart: Die Schlüssel fehlen jetzt.
• “They have moved to a new town.” Sie sind in eine neue Stadt gezogen.
  • Hier steht das Present Perfect, da der Umzug in der Vergangenheit liegt, aber für die Gegenwart relevant ist.

Das Present Simple hat nur eine Schwierigkeit. In der dritten Person hängt man ein ‚-s‘ an das Grundverb an. Das Present Perfect funktioniert anders. Man bildet es mit den Hilfsverben have oder has und der dritten Verbform, dem Past Participle.

Die Tabelle mit typischen Signalwörtern hilft, die richtige Zeitform zu finden. So steht zum Beispiel every day (jeden Tag) für das Present Simple, während since 2010 (seit 2010) das Present Perfect erfordert.

Welche Variante des Present Perfect passt zu welcher Situation? Das Present Perfect hat zwei Formen, die verschiedene Dinge betonen:

• Present Perfect Simple, Beispiel: “I have lived here for six years.” Ich lebe seit sechs Jahren hier.
• Present Perfect Continuous, Beispiel: “I have been living here for six years.”

Beide Varianten stehen für Handlungen, die noch andauern. Das Continuous betont aber stärker die Handlung selbst und ihre Dauer. Das Present Perfect Simple betont oft das Ergebnis oder den Abschluss einer Handlung. Im Gegensatz dazu beschreibt das Present Perfect Continuous den Prozess und die Dauer. Man wählt die Form also danach aus, welchen Punkt man betonen möchte.

Die Details entscheiden auch hier. Siehe dazu die genaue Erklärung:

• Vergleich: Present Perfect Simple ⟷ Present Perfect Continuous

Und ebenso die Unterscheidung für das Present:

• Vergleich: Present Simple ⟷ Present Continuous

Bei der Verwendung des Present Perfect machen Englischlerner sehr häufig Fehler. Ein klassischer ist die Kombination mit konkreten Zeitangaben der Vergangenheit. Beachte daher stets:

1. Das Present Perfect verbindet die Vergangenheit mit der Gegenwart.
2. Das Present beschreibt, was gerade passiert. Es sagt aber nicht, wie lange das schon andauert.
3. Für eine Handlung zu einer bestimmten Zeit in der Vergangenheit benutzt man das Past Simple.
4. Das Present Perfect passt gut zu ungenauen Zeitangaben.
5. Die Wahl zwischen der Simple- und der Continuous-Form betont unterschiedliche Dinge. Simple zeigt den Abschluss einer Handlung, Continuous ihre Dauer.

Folgende Erklärungen passen zum Vergleich von »Present und Present Perfect« und könnten daher ebenfalls interessant sein:

• Verwendung des Present Continuous oder Progressive
• Vergleich Past und Past Perfect