Eine Silbe ist eine rhythmische Einheit der Sprache und enthält mindestens einen Vokal (Selbstlaut). Sie ist der kleinste Baustein eines Wortes, den man aussprechen kann. Im Englischen unterscheidet man Silben nach ihrer Anzahl im Wort und nach ihrem Aufbau.

Info: Silben sind ein zentrales Konzept der Phonetik (Lautlehre).

Der Aufbau der Silben bestimmt die Aussprache und die Trennung von Wörtern. Das zeigen einfache Beispiele: Das Wort train hat nur eine Silbe, genau wie rain, pain und main. Die Anzahl der Silben ist auch für Reime wichtig.

Weitere Beispiele für Wörter mit unterschiedlicher Silbenanzahl:

• Einsilbige Wörter: plant Pflanze, jump springen, cloud Wolke
• Zweisilbige Wörter: window Fenster
• Dreisilbige Wörter: beautiful schön
• Viersilbige Wörter: calculator Rechner
• Fünfsilbige Wörter: unbelievable unglaublich

Die Struktur einer Silbe beeinflusst die Aussprache. Es gibt zwei Grundtypen:

Tipp: In offenen Silben spricht man den Vokal meist länger, in geschlossenen oft kürzer.

Die Wahl zwischen a und an als unbestimmte Artikel richtet sich nach dem Anfangslaut des folgenden Wortes, nicht nach dem Buchstaben:

• A steht vor Wörtern mit Konsonantenlaut am Anfang: a cat eine Katze
• An steht vor Wörtern mit Vokallaut am Anfang: an apple ein Apfel, an umbrella ein Regenschirm

Das gilt auch für Abkürzungen: an MRI scan (da M wie em gesprochen wird). Entscheidend ist also der Klang, nicht die Schreibweise.

Im Englischen ist die Betonung von Silben wichtig. Es gibt kein festes Muster, die Betonung muss oft für jedes Wort einzeln gelernt werden. Die Position der betonten Silbe kann die Bedeutung eines Wortes verändern:

• PREsent (Substantiv: Geschenk)
• preSENT (Verb: präsentieren)

Beachte: Die richtige Betonung hilft, verstanden zu werden, und wird bei Sprachprüfungen bewertet.

Die Silbenstruktur ist auch die Grundlage für die Worttrennung. Im Englischen richtet sich die Trennung meist nach der Aussprache. Bei zusammengesetzten Wörtern orientiert sich die Trennung oft an den Bestandteilen. Die Gesamtsilbenzahl ergibt sich aus der Summe der Silben der einzelnen Teile.

Wer Englisch lernt, sollte auf korrekte Silbentrennung und -betonung achten. Das hilft:

• die eigene Aussprache zu verbessern,
• Rhythmus und Reime in Texten zu verstehen,
• phonetische Regeln wie die Wahl zwischen a und an richtig anzuwenden,
• sich auf fortgeschrittene Sprachprüfungen vorzubereiten.

Homophone sind Wörter, die gleich klingen, aber eine andere Schreibweise und eine andere Bedeutung haben. Zum Beispiel klingen pair und pear gleich, man schreibt sie aber unterschiedlich und sie bedeuten nicht dasselbe. Auch die Anzahl der Silben ist bei Homophonen manchmal verschieden. Die Silbenstruktur ist deshalb sehr wichtig für das Verständnis der englischen Sprache.

Wähle das nächste Thema, das du vertiefen möchtest, oder beginne direkt mit der Anwendung der Regeln.