Ein zusammengesetztes Adjektiv (compound adjective) besteht aus zwei oder mehr Wörtern, die zusammen ein Substantiv genauer beschreiben. Im Englischen verbindet man diese Wörter meist mit einem Bindestrich, wenn sie vor dem Nomen stehen. So wird deutlich, dass sie als Einheit funktionieren. Das schafft Klarheit:

• a man-eating shark ein menschenfressender Hai

ist etwas anderes als

• a man eating shark ein Mann, der einen Hai isst

Es gibt verschiedene Strukturen für zusammengesetzte Adjektive. Die wichtigsten Muster sind:

• Zahl + Zeitangabe:
  • ten-minute break zehnminütige Pause
  • four-day event viertägige Veranstaltung
• Nomen + Adjektiv für Eigenschaften:
  • carbon-neutral company CO₂-neutrales Unternehmen
  • stress-free holiday stressfreier Urlaub
• Adjektiv + Nomen für Beschreibungen:
  • high-speed train Hochgeschwindigkeitszug
  • full-length mirror Ganzkörperspiegel
• Adjektiv + Partizip Perfekt (3. Verbform) für Zustände:
  • hand-written note handgeschriebene Notiz
  • old-fashioned jacket altmodische Jacke
• Adjektiv + Partizip Präsens (ing-Form) für Prozesse:
  • easy-going friend umgänglicher Freund
  • fast-growing plant schnell wachsende Pflanze

Info: Bei Zeitangaben mit Zahlen steht die Zeitangabe immer im Singular und wird mit einem Bindestrich verbunden, zum Beispiel five-minute pause oder three-week trip. Die Zahl wird meistens ausgeschrieben.

Beim Schreiben von zusammengesetzten Adjektiven gelten folgende Regeln:

• Stehen sie vor dem Substantiv, nutzt man einen Bindestrich:
  • well-prepared speech gut vorbereitete Rede
• Nach dem Substantiv entfällt der Bindestrich meist:
  • “The speech is well prepared.” Die Rede ist gut vorbereitet.
• Adverbien, die auf -ly enden und ein Adjektiv beschreiben, bekommen keinen Bindestrich:
  • highly skilled worker hochqualifizierter Arbeiter
• Bei Eigennamen braucht man keinen Bindestrich, die Großschreibung bleibt:
  • Berlin Marathon tickets Tickets für den Berlin-Marathon

Warum sind Bindestriche wichtig?

Beachte: Bindestriche bei compound adjectives sind entscheidend für die richtige Bedeutung. Sie verhindern Missverständnisse. Zum Beispiel unterscheiden sich small-business owner (Inhaber eines kleinen Unternehmens) und small business owner (kleiner Unternehmensinhaber) deutlich.

Im Alltag und Berufsleben begegnen einem oft diese zusammengesetzten Adjektive:

Berufliche Kontexte

• time-saving zeitsparend
• goal-oriented zielorientiert
• detail-oriented detailorientiert
• self-motivated selbstmotiviert
• team-focused teamorientiert
• results-driven ergebnisorientiert

Technologie und Produkte

• state-of-the-art hochmodern
• energy-efficient energieeffizient
• eco-friendly umweltfreundlich
• weather-resistant wetterbeständig
• high-quality hochwertig
• multi-purpose vielseitig

Persönliche Eigenschaften

• quick-thinking schnell denkend
• hard-working fleißig
• easy-going gelassen
• broad-minded tolerant
• strong-willed willensstark
• warm-hearted warmherzig

Alltägliche Beschreibungen

• mouth-watering appetitanregend
• eye-catching auffällig
• time-consuming zeitaufwändig
• money-saving geldsparend
• stress-free stressfrei
• child-friendly kinderfreundlich

Nachfolgende Themen könnten zu »Verwendung und Besonderheiten von mehrteiligen Adjektiven im Englischen« passen und deshalb ebenfalls interessant sein:

• Englische Rechtschreibung
• Verwendung von zusammengesetzten Nomen