Englische Präfixe (Vorsilben) sind Wortbestandteile, die am Anfang von Wörtern stehen und deren Bedeutung verändern. Sie sind ein wichtiges Element der englischen Wortbildung und schaffen aus wenigen Grundwörtern viele neue Begriffe mit unterschiedlichen Bedeutungen.

Tipp: Als Englischlerner sollte man die grundsätzlichen englischen Vorsilben kennen. So lässt sich die Bedeutung auch von unbekannten Wörtern mit Präfix ableiten und auch die Bedeutung von bekannten Wörtern ändern.

Im Gegensatz dazu steht das Suffix als Nachsilbe am Wortende. Präfixe verändern vor allem die Semantik, also die Bedeutung eines Begriffs, während Suffixe meist die Wortart oder grammatische Eigenschaften ändern.

Negative und gegensätzliche Präfixe

Die folgenden Präfixe drücken Verneinung, Gegensatz oder Fehler aus. Die Auswahl von in-/im-/il-/ir- richtet sich nach dem Anfangslaut des Wortstamms.

Präfix	Beispiele
un-	unhappy unglücklich, unknown unbekannt
in-/im-/il-/ir-	invisible unsichtbar, impossible unmöglich, illegal illegal, irregular unregelmäßig
dis-	disagree anderer Meinung sein, disconnect trennen, dishonest unehrlich
mis-	misunderstand missverstehen, misplace verlegen

Verstärkende und abschwächende Präfixe

Sie signalisieren Übertreibung, Steigerung oder Mangel.

Präfix	Beispiele
super-	superhuman übermenschlich, supermarket Supermarkt
over-	overreact überreagieren, overestimate überschätzen
under-	underestimate unterschätzen, underpaid unterbezahlt

Zeitliche und räumliche Präfixe

Diese Präfixe geben Hinweise auf zeitliche Reihenfolge oder räumliche Lage.

Präfix	Beispiele
pre-	prehistory Vorgeschichte, preview Vorschau
post-	postwar Nachkriegs-, postgraduate nachuniversitär, graduiert
sub-	submarine U-Boot, subway U-Bahn

Verwechslung ähnlicher Präfixe

Die Präfixe in-/im-/il-/ir- wählt man je nach Anfangslaut des Wortstamms. Falsche Kombinationen führen zu fehlerhaften Wörtern.

Deutsche Muster übertragen

Nicht jedes deutsche Präfix hat ein englisches Pendant. Zum Beispiel ist unpossible für das deutsche unmöglich falsch; korrekt ist impossible.

Kontext beachten

Die Bedeutung eines Präfixes kann je nach Wortstamm variieren, z. B. overeat (überessen = zu viel des Guten) vs. overhang (überhängen = räumlich hervorstehen).

Tipp: Listen mit häufigen Präfixen und Beispielen anlegen, gezielt üben und auf Ausnahmen achten. Hier hilft Auswendiglernen.

Die nachfolgenden Themen passen zu den »Vorsilben/Präfixen in der englischen Sprache« und könnten deshalb ebenfalls interessant sein:

• Englische Silben und Silbentrennung
• Übersicht der Übungen zum guten Sprechen und Schreiben