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Wie schreibt man die Verneinung von can?
Zuerst muss man berücksichtigen, dass das Verb can (deutsche Bedeutung: können, dürfen) mit seinen verneinten Formen can’t und cannot ein Modalverb ist (weitere Modalverben sind will, would, shall, must usw.). Aufgrund dieser Tatsache unterliegt es speziellen Regeln und verhält sich daher bei der Verneinung nicht ganz so wie von anderen Verben gewohnt.
Reguläre Verneinung bei Verben
Wenn wir andere Verben oder Modalverben betrachten, fällt auf, dass die Verneinungen in unverkürzter Form stets aus zwei Wörtern bestehen. Beispiele:
Die Hilfsverben do, have und be:
The offer does not include free beverages.
Das Angebot schließt freie Getränke nicht ein.
Hier steht das Verb do (in diesem Fall mit -es) zusammen mit not.
Modalverben wie will:
It will not snow tomorrow.
Morgen wird es nicht schneien.
Auch hier steht not getrennt von will.
Wie wird can verneint?
Anders verhält es sich jedoch beim Verb can. Ausnahmsweise – es ist das einzige Verb, das so verneint wird – hängt man not dort direkt an. Beispiele:
Can wird in der Verneinung zu cannot:
Learning a language cannot be done in four weeks.
Eine Sprache lernen kann man nicht in vier Wochen.
They cannot expect a warm welcome if they are always late.
Sie können keine herzliche Begrüßung erwarten, wenn sie immer zu spät kommen.
Nicht möglich ist also: They can not expect a warm welcome …
Merke dir also, dass cannot ein Wort ist. Es gibt nur äußerst wenige Sonderfälle, in denen es korrekt wäre, can not zu schreiben. Besonders von Englisch-Muttersprachlern liest man hin und wieder can not (mit zwei Wörtern geschrieben) in obiger Verwendung. Dabei handelt es sich dann allerdings um einen Rechtschreibfehler.
Vorsicht aber bei could! Obwohl es die Vergangenheitsform von can ist, wird es nicht als ein Wort geschrieben, wenn es verneint wird! Vergleiche:
They cannot come to the party.
Sie können nicht zur Feier kommen.
Cannot in der Gegenwartsform wird als ein Wort geschrieben.
They could not come to the party.
Sie konnten nicht zur Feier kommen.
In der Vergangenheit muss could getrennt von not geschrieben werden.
Unterschied von cannot und can’t
Auch wenn die Frage hin und wieder auftaucht, gibt es keinen Bedeutungsunterschied der Verneinungen can’t und cannot. So können stets beide Formen verwendet werden. Beachte dazu aber die Hinweise mit Beispielen:
Cannot ist die unverkürzte Form und wird eher in formeller Sprache oder zur besonderen Hervorhebung verwendet:
Unfortunately, we cannot accept your offer.
Leider können wir Ihr Angebot nicht annehmen.
Der Satz stammt aus einer eher formellen E-Mail.
This cannot be true!
Das kann nicht wahr sein!
Hier wird die Aussage durch die Langform besonders betont.
Can’t ist dagegen die Kurzform und wird in der Regel in mündlicher Konversation und in informellen Texten gebraucht:
Can’t you just help me?
Kannst du mir nicht einfach helfen?
Hier wird eine Bitte ausgesprochen.
I’m so sorry. I can’t lend you my camera.
Es tut mir leid. Ich kann dir meine Kamera nicht leihen.
Hier könnte es sich um eine Chatkonversation handeln.
Beachte: Die Bedeutung unterscheidet sich jedoch nicht!
Welche Sonderfälle gibt es?
Es gibt nur sehr wenige Fälle, in denen die Verneinung mit not getrennt geschrieben wird, also can not. Dies ist nur der Fall, wenn not nicht direkt das Modalverb can verneint. Beachte die Details:
Can not erscheint nur getrennt, wenn not zu einer anderen Konstruktion (wie zum Beispiel not only) gehört:
Benjamin can not only speak three languages, but he can also translate very well.
Benjamin kann nicht nur drei Sprachen sprechen, er kann auch sehr gut übersetzen.
In dem Satz ist not Teil des Ausdruckes not only und dient nicht zur Verneinung von can. Es wird somit getrennt geschrieben.
We can take the chance, or we can not take the chance.
Wir können die Chance nutzen oder wir können die Chance nicht nutzen.
Hier gehört not nicht zu can, sondern zu take the chance. Daher schreibt man die Wörter nicht zusammen.
Merke dir abschließend: Als Grundsatzregel schreibt man die verneinte Form von can zusammen als ein Wort cannot. Diese Schreibweise gilt in den allermeisten Fällen.
Schluss mit der Ausnahmen-Falle: die Logik der Modalverben
Warum heißt es nicht „he cans“? Modalverben folgen eigenen, logischen Regeln. Mit diesem Kurs bringst du System in das vermeintliche Chaos und vermeidest die typischen Fehler ein für alle Mal.
Vertiefung & Anwendung – can’t, cannot oder can not?
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